عرف الفقهاء الزكاة بنوعيها الفطر والمال وفرقوا بينهما وبين الصدقة، أما الفرق بينها فهو:
– زكاة الفطر متعلقة بالأبدان، وزكاة المال متعلقة بالمال.– زكاة المال تجب على من يملك المال، لكن زكاة الفطر تجب على من تلزمه النفقة.– زكاة المال يشترط لوجوبها النصاب والحول، أما زكاة الفطر فيكفي في وجوبها أن يكون الشخص عنده قوت يومه.– زكاة الفطر تصرف للفقراء والمساكين فقط بينما تتنوع مصارف زكاة المال إلى الأصناف الثمانية وما يندرج تحتها.– أما الصدقة، فهي سُنة مستحبة لها فضل عظيم، وتخرج على الفقراء والمساكين وكل مصارف الزكاة وغيرها حسب رغبة المتصدر، ويشترط في قبولها إخلاص النية لله تعالى.